ヴェイル・ウェイン・スミス氏: ラグビーをより豊かな体験にしたキーボード職人

ラグビージャーナリストのウェイン・スミスは、コーラのボトルほどの厚さのメガネをかけていたにもかかわらず、試合での高い成果や欠陥のすべてについて書くことに関しては、驚くべき明晰さを持っていた。

まず彼のタイプライターと活発なラップトップから流れ出た言葉は、火曜日にクイーンズランド州のサンシャインコーストで69歳で突然死したことで突然止まった。

過去 53 年間にわたるコードの歴史とジェットコースターのような軌跡を記録した彼の情熱的な言葉によって、ゲームはさらに豊かなものになりました。

辞書には「Wayne Smith」はありませんが、おそらく「wordsmith」にはあるでしょう。 彼はこの国のラグビー界で最も熟練した書き言葉の使い手だった。

「スミス」が彼のキャリアを通じて、どのラグビーライターよりも多くのワラビーズのコーチや最高経営責任者に対して声を上げたと言っても不公平ではない。 彼は何度も電話を切った。 それにも関わらず、同じコーチやCEOたちは彼の知識と情熱を深く尊敬し、「オフレコ」で説明し、彼の粘り強さを賞賛し、彼が毎日何万人ものラグビーファンにリーチしていることを常に知っていました。

スミスはラグビー界で多くの永続的な絆を築いたが、その眼鏡をかけた容姿からウディ・アレンと呼ばれた1970年代のクイーンズランド州チームの重要選手との絆以上に深い絆はほとんどなかった。

当然のことながら、当時のマーク・ローンズ、トニー・ショーズ、ポール・マクリーンズが自分をとても尊敬してくれたことを、彼は個人的にとても光栄に思っていたため、2016年には有名な1976年の同窓会で乾杯の音頭をとるように頼まれた。チーム。

クイーンズランド州のチームがニューサウスウェールズ州を42対4で破った祝賀会は、まさにスミスの操舵室で行われた。 取材したすべてのチームの中で、「このチームが一番私の魂に響く」と語った。

これらは、スミスがラグビーに携わったキャリアの中で最大の栄誉であると評価した素晴らしい乾杯の抜粋です。

「数年前に（眼科医の）マーク・ローンが私の網膜剥離を救ってくれなかったら、私は文字通り片目のジャーナリストになっていたのではないかと心配しています。しかし、悲しいことに、彼は、すべてが栗色に見えてしまう私の癖を直すことができませんでした」 」とスミスは聴衆に語った。

「ポール・マクリーンは、私がオーストラリアラグビー協会の理事会に対して不親切だと思うと、時々連絡をくれます。つまり、週に一度くらい…」

スミスは続けて、その日、最愛のバリモアでニューサウスウェールズ州のディフェンダーが最後のハイキックを放ち、クイーンズランド州のチームに踏みつけられる寸前に感じたことを語った。

「その日、バリモアの観衆から上がった咆哮はスポーツ競技場のものではなかった。それは本能的なもので、剣闘士的なもので、コロシアムの時代以来めったに聞かれない音だった」とスミス氏は語った。

1971年、ブリスベンでテレグラフ紙で初めてラグビーの試合を取材したとき、スミスはまだ10代だった。その日、クイーンズランド州がブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズを破ったため、彼は歴史的瞬間を引き寄せた。

その直後、彼は紛争で引き裂かれた南アフリカのオーストラリア遠征で最初のテストを取材していたとき、アパルトヘイトの抗議活動参加者を解散させるために警察の権限を強化するために非常事態が宣言された。

このような歴史的出来事の渦中にいることは、スミスにとって純粋なアドレナリンのようなものでした。 彼のラップトップから出る煙、彼が熱狂的にキーを叩く摩擦音と呼ぶべきかもしれませんが、IT が彼のショートスーツであることを知っていたためです。

スミス氏は、ラグビーツアーで最も楽しかったのは、レッズのコーチ、ジョン・「ナックルズ」・コノリーの下、1989年のクイーンズランド州からアルゼンチンへのツアーを取材したことだと語った。

チリ代表と多数のスプリングボクスを組み合わせれば、南アフリカのアパルトヘイト政策をめぐる世界のスポーツ制裁をどのように回避できるかについて陰謀が燃え上がったとき、スミスはサンティアゴで本領を発揮していた。

スミスは連邦政府の連絡先に忙しく電話をかけ、ボクスが7人しかプレーできないと計算されるまで、あらゆるリードを追い続けた。 新聞記者はホテルでボクスを見つけ、評決を伝え、南アフリカ代表は選手の一人を欠場することになるとして試合を棄権した。 スミスは毛糸を持っていました。

「スミシーは、ツアー中の多くの話を電話ボックスからファイルしました。彼は地元の男を雇い、ヘルメットをかぶって、パッドを手にバイクの後ろに飛び乗って話を伝えました」とコノリーは語った。

「彼はラグビー界の最大の話題を取り上げ、常にスペードをスペードと呼んでいました。クイーンズランド州のラグビー界は何よりも彼のことを寂しく思うでしょう。なぜなら、彼は赤い目と栗色の目で試合を観戦することを心から愛していたからです。」

スミスの『クーリエ・メール』誌と『オーストラリアン』誌へのラグビー記事は、必読の資質を備えていた。 2021年にオーストラリアン紙を退職したとき、彼のスポーツ担当編集者ウォーリー・メイソンは「スミスがいないなら購読もしない」という無数の電話に応えた。

ワラビーズの偉大な選手ティム・ホーランは、1989年のオークランドでのオールブラックス戦でのデビュー後に書いたスミス記事のコピーを今でも持っている。当時、ラグビー記者はロッカールームに入ることが許されていた。 オールブラックスのジョー・スタンレーがやって来て、ホーランに好敵手としてジャージを差し出したとき、スミスはホーランと一緒に座っていた。

ホーランは自分のジャージを手放したくなかったが、スタンリーはホーランをなだめ、これは一方的なトレードであり、テストアリーナへの歓迎として黒いジャージを受け取るべきだと言いました。

その場で、スミスはテストラグビーの素晴らしい戦いにおける名誉の物語を提出した。

ラグビーが試合の欠点を完全に機能する顕微鏡を置くことをためらったとき、「スミス」は教授のジャケットを着て探しに行きました。

元ARU最高経営責任者ジョン・オニール氏は、数年前に昼食をとりながらスミス氏と休戦協定を結んだが、そのとき両者は戦闘態勢を維持するには人生が短すぎることに同意していた。

オニール氏は「私たちは何度も意見の相違に同意したが、ウェインは取材したあらゆるスポーツに心と魂を注いだ完璧なプロフェッショナルだった」と語った。

「彼の細部へのこだわりは素晴らしかった。彼にとって単なる娯楽以上のゲームでの友情を大切にし、それを深く気にかけていた。」

スミスがワラビーと間違われたのは、1978年にオーストラリアが30対16で大勝した後、オークランドの毛糸店を訪れた際に選手から、値下げ品をもらうためにチームの控えハーフバックのような振る舞いをするように言われたときの1度だけだった。

選手が包装された毛糸のジャンパーを彼に投げると、スミスは柔らかい手でそれをキャッチし、感心したキウイの買い物客は「そうです、彼がワラビーである理由がわかりますね」とうなずいた。

このようなものまねは、ダンカン・アームストロング選手が水泳200メートル自由形で見事金メダルを獲得した1988年のソウルオリンピックのプールデッキなど、極端な状況下でのみ行われた。

締め切りまでにアームストロング氏の簡単なインタビューを受けるつもりだったスミス氏は、シャツを脱ぎ、裸の胸を張り、メディア認定をひっくり返し、韓国の警備員にブラフウォークでウォームアッププールエリアに入った。

アームストロング氏は驚いたが、スミス氏に求めていたいくつかの言葉を手短に伝えた。

元AAPラグビーライターのジム・モートンは、スミスとともにワラビーズの数回のツアーやニュージーランドでの1回限りのテスト週末に参加した同僚だった。

「世界中の記者席、メディアカンファレンス、トレーニングセッションでウェインの隣で数え切れないほどのシーズンを過ごせたことを光栄に思う」とモートンは語った。

「物語を追いかけ、試合レポートを正確に仕上げる芸術において、これ以上の例はありませんでした。スミシーにとってすべての言葉は宝石であり、彼はそれらを自分の糸のために戦争に行く「小さな兵士」と呼んでいました。

「ウェインは最も情熱的なクイーンズランド人で、レッズが彼を失望させたとき、彼は非常に心を痛めただろう。ある時、2000年代半ばの暗黒時代、レッズが弱々しく勝ち越しのリードを許したとき、彼は裏から猛攻を仕掛けた」サンコープ・スタジアムの記者席で「クイーンズランド州のラグビーの現状には絶望している！」と叫んだにもかかわらず、彼は記者たちの最も客観的な人物であり続けた。

「彼の爆発は、フィールドで見たものだけに限定されませんでした。テクノロジーは彼の友人ではないことがよくあり、特に締め切りになると編集者やITサポートデスクにそれを知らせました。彼は自分の気性をよく知っていました」そして、関係が始まったばかりの頃に、このことを自虐的に彼の素晴らしい妻ロビンと共有しました。

「彼女は2枚の色のカード（赤と黄色）を作り、スーパーラグビーのシーズン開始時にそれを使用し、ラインを越えたら退場させるよう指示とともに私に提示した。彼らは何らかのアクションを起こした。」

この賛辞は50年のキャリアに触れただけであり、スミス氏のオリンピック水泳に関する受賞歴のある報道は、同様の賞賛と尊敬を再現するものとなるだろう。

ヴェイル・ウェイン・スミス。 彼には妻のロビン、子供たち、孫が残されています。