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ゲストエッセイ

ペギー・オレンスタイン

オレンスタイン女史は、『解き明かす: 羊の毛を刈り、羊毛を染め、世界で最も醜いセーターを作りながら人生について学んだこと』の著者です。

少し前、ミシェル・オバマがインスタグラムに自身の白黒写真を投稿した。肘掛け椅子にくつろぎ、近くのサイドテーブルにはマリアとサーシャの愛らしい赤ちゃんの写真が飾られていた。 彼女は裸足で、ワイドジーンズとサテンのシャツを着て、編み物を見下ろしながら満面の笑みを浮かべています。 「私がどれだけ編み物が好きかを人に話すたびに、彼らはとても驚いているようです！」と彼女はキャプションに書いている。

そして私は、なぜだろうと思いました。

それは、オバマ夫人とは異なり、編み物をする人たちはみっともない老化をしていると思われているからではないかと思う。文化とは無関係に、身なりのよい年配の（おそらく白人）女性たちがポーチで揺り動かされているのだ。 それに反論する前に、糸愛好家にはあらゆる年齢、性別、セクシュアリティ、人種がいますが、それが本当だったとしても、それで何が?と聞きたいです。 中年以降の女性に対する解雇や反射的な嘲笑は、特にソーシャルメディアで美の基準を追い求めるのをやめた場合には、年齢差別による性差別の厄介な形態だ。

さらに、その想像上の無邪気さは強さ、さらには超能力になる可能性があります。 編み物は「工芸品」と考えられており、呪文や魔術、一種の実用的な魔法を呼び起こす「唱える」ことから始まります。 生の繊維を糸に変えるか、生の小麦粉をパンに変えるか、あるいはまったく何もないところから新しい人間を呼び出すという究極の創造的行為に従事するかにかかわらず、何かを作ることよりも偉大な魔術はないでしょうか？

私たちの針は、特に他の媒体が禁止されていた時代に、不正と闘い、愛国心と抗議の両方を表現するために使用される鋭い政治的ツールでもありました。 ピンクのプッシーハットについて最終的にどう感じたとしても、ドナルド・トランプ大統領の当選後、女性たちの最初の集団的な反対活動が編み物だったというのは偶然ではなかった。

アメリカ独立戦争の時代に遡ると、「ホームスパン」を支持する女性たちの英国布地ボイコットと、彼女たちの反抗的な公の「紡ぎ蜂」は、少なくとも紅茶をこぼすのと同じくらい、独立のための戦いに貢献した。 オールド・マムというあだ名を持ち、当時の伝説的なスパイの一人だったモリー・リンカーは、英国軍の動きに関する情報の断片を毛糸玉の中に隠したと伝えられている。 景色の良い展望台で落ち着いて靴下を編んでいる年老いた寮母が、愛国者たちにメッセージ入りのかせを投げているなどと誰が疑うだろうか。 ニッティングの良性の評判により、彼女は自分が守っているように見える慣習そのものを覆すことができました。

フランス人には女性編み物職人という意味の「トリコトゥース」（女性にはその言葉がある！）がおり、特に恐怖政治の時代に公開処刑の厳しい証言をしながら断頭台の前に座っていた女性たちがいた。 死刑囚の死神の名簿を形成した「二都物語」のドファルジュ夫人を思い出されるかもしれません。 彼女の現実の相手も同様に複雑で、フェミニストのヒーローと復讐に燃える悪役が入り混じっていました。 多くの人（おそらくリロニーを味わっていた人たち）は、頭が回転するにつれて自由の帽子を編んだと言われています。先端が前に折り返された赤い円錐形の帽子は、圧制からの自由を表していました。 フランスの国民的象徴であるマリアンヌは、リバティキャップによく描かれています。 つまり、理由はわかりませんが、パパ・スマーフです。

ソジャーナー・トゥルースは、南北戦争中に糸と女性らしさにこれまでとは異なるひねりを加え、編み物をしながら写真撮影に応じましたが、これは教育と産業がコミュニティの発展の鍵であるという彼女の信念へのうなずきです。 数十年後、第一次世界大戦で足の指が濡れ続けることで引き起こされる塹壕足病の蔓延により、数万人の兵士が命を落としていたとき、救援に駆けつけたのは編み物職人たちでした。 最善の防御策は靴下を何度も交換することでしたが、当時の工場では負荷に耐えられなかったため、家庭の職人が靴下を生産していました。 女性の編み物のおかげであの戦争に勝ったとは言いませんが、それがなければ勝てていたかどうかわかりません。

もう一人の活動家エレノア・ルーズベルト夫人は、編み物をしない日はほとんどなく、第二次世界大戦中は「ニット・フォー・ディフェンス」キャンペーンを始めた。 オールド・ママ・リンカーと同様に、当時の女性スパイは編み物を隠れ蓑として利用し、敵陣の背後にパラシュートで降下し、針を使って秘密の暗号を伝達することもあった。

今日の公共の編み物職人、そしてかぎ針編み職人はおそらくより過激になっています。おそらくその理由の 1 つは、ほぼ当然のことながら、自分の手で何かを作ることが、人間性を奪うテクノロジーや消費者文化に反発することだからです。 編み物をする人たちは、核拡散とサンゴ礁の破壊に対して結集しました。 彼らは難民を歓迎するために毛布を作りました。 油流出で被害を受けたペンギンを救うために小さなセーターを作った。 列と色が気候変動を記録する「温度スカーフ」を編む。 人種的正義のために縫合されました。 中絶の権利を支持して手作りの子宮を議会に送った（路地裏の中絶では編み針が女性の危険にさらされることで悪名高いので、これは特に適切な政治的声明である）。 第二次イラク戦争中、デンマークの編み物職人は戦車を巨大な家庭的なニットブランケットで包みました。 ロシアのフェミニスト・パンク・グループ、プッシー・ライオットが、「プーチンは腹を立てている」や「性差別主義者を殺せ」などの曲を演奏しながら、色鮮やかなニットの目出し帽で正体を隠していたことは有名だ。

そのような「工芸主義」の行為は最終的に変化をもたらすのでしょうか？ 言えません。 しかし私は、変化は個人的な反省から始まり、次に同じ考えを持つ人々とつながり、最後に目標を絞った集団行動を繰り返すことだと信じています。 私たちのプロジェクトが生み出す会話は、一度に一針ずつそのプロセスを活性化します。

その精神で、おそらくオバマ夫人が率いる編み物業者が次にファッション業界に針を向け、欧州連合で始まっているような大規模な改革をここで推し進めてもらいたいと思う。私たちの衣類の製造と廃棄に伴う壊滅的な環境的および社会的影響に対処する措置。 2030年までの目標は、その市場で販売されるすべての繊維が、とりわけ、修理可能でリサイクル可能であり、多くの場合、有害な化学物質を含まず、労働者の権利を尊重して生産された再生繊維から作られることである。

それは必要なスタートです。 ファッションは、国際航空便と海運を合わせたよりも多くの温室効果ガスの原因となっており、世界中のプラスチックと何兆ものマイクロファイバーの5分の1は言うまでもなく、洗濯時に衣類から落ちる小さなプラスチックの糸は、海洋に対する最大の脅威の1つとなっている。 アジアにおけるこの業界の大多数が女性労働者の処遇は長年人権問題となってきたが、パンデミック以来ひどく悪化しており、一部の活動家は現在これを「縫製産業のトラウマ複合体」と呼んでいる。 それほどきれいではありません。

これは、私たちの衣服に込められた素材、技術、ケアを大切にする人にとって自然にフィットするでしょう。 さらに、自分の体に取り込むものの倫理や地球規模のコストについて考える人は、その「雑食動物のジレンマ」を自分の体に取り込むものにも拡張する必要があります。

編み物をする人たちは、ニューヨーク州議会への糸爆撃を検討するかもしれません（私たちはロビー活動に少し軽妙さを感じます）。最近改正されたファッション法は、大企業に環境や労働慣行に対する責任を負わせることを目的としています。 あるいは、カーステン・ギリブランド上院議員が後援した布地法を支持するかもしれない。同法には、手工芸品がぜいたく品ではないアメリカの出来高労働者の安全性と賃金保護の強化が含まれている。

そうですね、編み物は瞑想的でリラックスでき、認知症、不安症、高血圧に対する脆弱性を軽減する可能性があります。 また、(運が良ければ) かなり素晴らしいものも生まれます。 そしておそらく、人口動態は依然として高齢者と女性に偏っているのかもしれない。 しかし、なぜそれを受け入れないのでしょうか？

ミシェルと私たちは年老いた女性だから？ ただ座って揺らしている必要はありません。 私たちはそれを揺るがすことができます。

Peggy Orenstein (@pegkyorenstein) は、「Unraveling: What I Learned About Life While Shearing Shearing Wool, Dying Wool, Making the World's Ugliest Sweater」の著者です。

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